Pour cette 12ème édition du prix “Métiers d’Art & Patrimoine Bâti ”, le jury a désigné mardi 16 septembre l’entreprise L'Atelier du Châtaignier comme lauréate 2025, pour son projet innovant d'une machine-outil dont l’objectif est de réduire les délais de production tout en conservant la qualité et en diminuant la pénibilité du travail. Son fondateur, Gabriel Sarcy, souhaite également rendre le métier plus attractif pour les apprentis.
L'Atelier du Châtaignier, lauréat 2025
L’entreprise de Gabriel Darcy réalise des "tuiles de bois", qui sont utilisées en toiture et en bardage, et sont reconnues pour leur durabilité exceptionnelle — jusqu’à un siècle en toiture et plus du double en bardage. Leur production artisanale est passée de 100 % manuelle à faiblement mécanisée afin de pouvoir assurer un approvisionnement constant face à la demande grandissante sur ce produit, sans rogner sur la qualité.
L’atelier basé à Archignac, en Périgord Noir, utilise uniquement du bois de châtaignier issu des forêts de Dordogne et des départements limitrophes, exploité dans le respect du label PEFC, et les bardeaux produits sont expédiés dans toute la France sur des chantiers très divers, tant en bardage qu'en toiture.
Il travaille avec des couvreurs sur tout le territoire français, et ses bardeaux peuvent être utilisés par tous les professionnels du secteur. Il vend également à des particuliers engagés dans des projets d’écoconstruction.
En France, seuls 11 artisans fabriquent du bardeau de bois. La méthode utilisée par Gabriel Darcy est plus longue et demande davantage de main-d’œuvre, mais elle permet d’obtenir un produit d’une qualité supérieure. Ses clients reconnaissent la valeur de ses techniques et la fiabilité de ses matériaux.
Après cinq années en micro-entreprise, Gabriel Darcy est passé en SARL en 2025. Il prévoit d’embaucher un salarié l’année prochaine, puis un second l’année suivante. En attendant, il travaille seul, mais peut ponctuellement faire appel à des charpentiers ou artisans en micro-entreprise pour l’aider à respecter ses délais. Ce travail collaboratif permet aussi de transmettre son savoir-faire à ses confrères.
Parmi les réalisations notables, on peut citer le Domaine de Vieillecour à Saint-Pierre-de-Frugie, où les anciens bardeaux (âgés de 60 ans) ont été remplacés par ceux produits dans son atelier. Actuellement, Gabriel Darcy fabrique les bardeaux destinés à la restauration du clocher de l’église d’Évres, dans la Meuse. La livraison est prévue entre octobre et début décembre 2025.
Un projet innovant
Le prix VMF-AAF « Métiers d’art & Patrimoine bâti » récompense ce projet qui consiste en la conception d’une machine innovante visant à aider le bardelier à la fabrication de pointes, écailles ou chanfreins sur l’extrémité visible de chaque bardeau, sans toutefois se soustraire aux règles de l’art.
À court terme, cette machine permettra la réduction de tâches pénibles et dangereuses sans perdre le qualitatif du travail manuel. Tout en augmentant la cadence de production, et donc le développement de l’entreprise, il sera possible de proposer un, voire deux postes de travail à des ouvriers non spécialisés ou en cours de formation sans risque pour leur santé. La disparition de la pénibilité sur ce poste sera un atout certain dans la recherche de salariés.
Sur le long terme, cette augmentation de productivité se traduira par une réduction des délais actuels permettant de répondre favorablement aux marchés publics locaux et nationaux. Capable de s’adapter à des projets de restauration du patrimoine autant qu’à des constructions plus modernes répondant aux enjeux actuels d’écologie, de durabilité et de valorisation des ressources naturelles renouvelables, les bardeaux de châtaignier font également la part belle au savoir-faire.
Portrait du lauréat, Gabriel Darcy
Fondateur de L’Atelier du Châtaignier, Gabriel Darcy exerce l’activité de bardelier (ou fabricant de bardeaux), à Archignac, en Dordogne.
Après avoir exercé de ses 16 ans à 36 ans le métier de jardinier avec une spécialisation sur l’art topiaire, il découvre le métier de feuillardier lors d’achat de matière première (de jeunes perches de châtaignier) pour ses créations paysagères. Il est alors appelé par ce métier de feuillardier, menacé de disparition par manque de transmission du savoir-faire.
Au fil des années, il complète cette activité saisonnière avec une déclinaison complète autour du châtaignier, essence emblématique régionale, et développe le bardeau, après avoir effectué un long travail de recherche sur ce matériau. Gabriel Darcy développe ce savoir-faire à travers des rencontres, de très nombreuses lectures (parfois dans des rapports de fouilles archéologiques ou de vieux traités de charpenterie), mais surtout en s’essayant aux diverses techniques avec les outils ancestraux que sont le départoir, la mailloche et la plane. Ceci dans le but d’appréhender la matière et de mettre en pratique les résultats de mes recherches.
Après avoir réalisé la réfection de la toiture de sa grange-atelier, avec les bardeaux ainsi produits, qui lui vaut l’approbation de couvreurs traditionnels, il se lance dans la production commerciale en 2020. Sa première activité était jusqu’alors d’exercer le métier de feuillardier – cerclier, soit l’exploitation de taillis à feuillard et la transformation en cercles de barrique en bois de châtaignier à destination des tonnelleries françaises. Aujourd’hui, son activité de bardelier représente la quasi-totalité de son chiffre d’affaires.
Au sein de son atelier, il fait perdurer plusieurs savoir-faire séculaires mais encore actuels, capables de générer une activité économique régionale autour d’une essence reine, le châtaignier, et s’attache à produire la plus haute qualité de bardeaux en bois de châtaignier disponibles sur le marché français.
LE JURY
A chaque édition un jury d’experts est missionné pour étudier l’ensemble des dossiers et désigner un lauréat. Membres du jury 2025 :
- Stéphane Galerneau, Président d’Ateliers d’Art de France
- Frédéric Didier, Vice-président de VMF
- Amélie de Ronseray, Directrice du Campus Versailles
- Marc Bayard, Directeur de la recherche et de l’innovation aux Manufactures nationales, Sèvres & Mobilier national
- Florence Babics, Membre de l’Association des Architectes du Patrimoine
- Marie Rousvoal, Membre du bureau du Groupement des entreprises de restauration des monuments historiques (GMH)
- Bernard Lechevalier, Directeur de la publication des Editions des Halles
- Sophie Prieto, Cheffe du département des Ateliers d’art du Grand Palais-RMN
- Anne Pouraud, Présidente du Conservatoire de la Chanterie
Assistez à la remise de prix sur le salon
Le prix sera remis à l’entreprise lauréate sur le Salon International du Patrimoine Culturel. La cérémonie aura lieu le vendredi 24 octobre 2025 à 17h45, au Restaurant, Salle Soufflot.
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